bandeirantes

sm. pl. portoghese (banda). Nome di quegli avventurieri e pionieri brasiliani che nei sec. XVII e XVIII si spinsero da San Paolo verso l'ovest e verso il sud, accompagnati dalle rispettive famiglie. Ebbero una grande importanza nell'espansione dei domini portoghesi verso il Paraná e il Rio de la Plata, creando nuclei di nuove colonie; si deve loro la fondazione delle città di Santa Catarina (1651), Laguna (1654), Rio Grande do Sul (1737) e Pôrto Alegre (1742). Alcuni si dedicarono alla ricerca dell'oro, altri alla razzia di schiavi indigeni incontrando la resistenza e lottando contro i gesuiti delle missioni del Paraguay.