aspidèlape

sm. [da aspide+greco élaps-apos, specie di serpente]. Rettile squamato (genere Aspidelaps) oviparo della famiglia degli Elapidi. È presente nel continente africano con due specie: il serpente corallo del Sudafrica (Aspidelaps lubricus) e l'aspidelape dallo scudo (Aspidelaps scutatus) lunghe poco più di mezzo metro, entrambe fornite di una squama rostrale (cioè sul muso) ingrossata per scavare. La prima specie comprende 3 sottospecie che variano nella colorazione: una possiede sul corpo bande alterne rosse e nere, la seconda ha la stessa disposizione dei disegni ma i colori sono grigio-avorio e nero, la terza infine ha una colorazione uniforme da avorio a grigio-bruna, con testa chiara; questa specie conduce un'esistenza notturna, trascorrendo le ore diurne affondate nel terreno, mentre l'aspidelape dallo scudo ha attività diurna e anch'esso è molto variabile nella colorazione. Muniti di ghiandole velenifere, gli aspidelapi possono rappresentare un pericolo anche per l'uomo.