arcogètto

sm. [arco+getto]. Tipo di arco elettrico e tecnica di propulsione che utilizza una massa fluida, eiettata ad alta pressione e a temperatura molto elevata (ca. 20.000 ºC), costituita dal plasma prodotto dall'arco elettrico. L'arcogetto è oggetto di numerose applicazioni nel campo della propulsione spaziale e dei sistemi di razzi di controllo dei veicoli orbitali, come satelliti o stazioni spaziali. I veicoli spaziali sui quali è stato installato un tale sistema di populsione sono le sonde interplanetarie NEAR (lanciata nel 1996) e Deep Space 1 (lanciata nel 1998) e il satellite europeo per telecomunicazioni Artemis (lanciato nel 2001). In questo tipo di propulsione, la spinta viene impressa dall'emissione di atomi ionizzati di gas xeno accelerati da un campo elettromagnetico; ciò consente una drastica riduzione del peso del sistema di propulsione-combustibile e una spinta dieci volte superiore a quella dei razzi con combustibile chimico.