Verdun (Francia)

città nel dipartimento della Meuse (regione: Lorena, Francia), 260 m s.m., 19.624 ab. (1999 ).

Città della Francia nordorientale, a 220 m sulla Mosa, 50 km a W di Metz nota per essere stata sede di una delle più lunghe e devastanti battaglie della prima guerra mondiale; ricostruita nel corso del Novecento, la città vecchia ha conservato un piacevole tardomedievale. § Antica città della Gallia Belgica, Virodonum divenne sede vescovile già nel sec. IV. Importante centro mercantile ed economico degli Stati di Clodoveo, divenne in seguito una contea austrasiana. Per il trattato dell'843 la città fu inglobata nella Lotaringia, oscillando poi tra Francia e Germania, mentre nel sec. XI si istituzionalizzò il governo vescovile a scapito di quello dei conti. Verdun entrò così a far parte con Metz e Toul dei cosiddetti Tre Vescovadi a lungo rivendicati dalla Francia che però riuscì ad annetterseli soltanto nel 1648. Piazzaforte di confine, fu fortificata da Vauban, ma venne conquistata dai Prussiani nel 1792 e nel 1870. § La città alta, dominata dalla fortezza del Vauban (sec. XVII), conserva vari edifici medievali, tra cui la cattedrale, romanica, a due absidi e transetti contrapposti; l'abside occidentale, di tipo renano, risale al sec. XI, quella orientale, borgognona, al sec. XII; le torri furono rifatte nel sec. XVIII. Notevole il vescovado, di tipo classicheggiante, opera di R. De Cotte (sec. XVIII).