Vanilla

genere di piante della famiglia Orchidacee comprendente ca. 30 specie proprie delle regioni tropicali. Perenni e rampicanti, hanno foglie carnose e lucide e fiori bianco-verdastri raccolti in grappoli o in spighe ascellari; il frutto è una capsula allungata. La specie più importante è Vanilla planifolia, originaria del Messico, i cui frutti, raccolti immaturi e sottoposti a fermentazione, danno la vaniglia commerciale. Questa si presenta sotto forma di bastoncini bruni e flessibili dal caratteristico profumo e viene usata al naturale, in polvere o come estratto in pasticceria.