Superióre, lago-

bacino lacustre (84.131 km²) dell'America Settentrionale, il più occidentale dei Grandi Laghi e il più vasto della Terra tra quelli d'acqua dolce. Diviso politicamente tra Canada (provincia dell'Ontario) a N e a E e USA (Stati del Minnesota, del Wisconsin e del Michigan) a W e a S, ha forma allungata con la convessità rivolta a N: la lunghezza, tra gli estremi occidentale e orientale, è di 563 km mentre la larghezza massima è di 257 km. Tra i ca. 200 corsi d'acqua che tributano al lago, i maggiori sono il Nipigon e il Kaministikwia in territorio canadese, il Pigeon al confine tra Canada e USA e il Saint Louis in territorio statunitense; suo emissario è il Saint Marys River che lo mette in comunicazione con il Lago Huron. Il Lago Superiore, che è situato a 183 m sul livello del mare e raggiunge una profondità massima di 406 m, è di origine glaciale; il suo bacino è il risultato dell'intensa opera di sovraescavazione esercitata dalla parte terminale del grande ghiacciaio nordamericano, che all'inizio dell'era quaternaria ricopriva lo scudo laurenziano: in seguito allo scioglimento dei ghiacci, la depressione fu colmata dalle acque dando così origine al lago. Esso presenta un profilo costiero assai vario, con alcune penisole orientate in direzione SW-NE, tra cui la Keweenaw Peninsula, particolarmente ricca di giacimenti di rame; orientamento analogo hanno quasi tutte le isole che affiorano dal lago, quali la Royale e le isole Apostle in territorio statunitense; Saint Ignace, Michipicoten, Simpson e Slate in territorio canadese. Il Lago Superiore, limitatamente al periodo dell'anno (ca. 6 mesi) in cui è libero dai ghiacci, ha grande importanza economica sia per gli USA sia per il Canada, in quanto costituisce il settore più interno di quel grande sistema di vie d'acqua che va sotto il nome di Saint Lawrence Seaway. I porti principali sono Thunder Bay sulla sponda canadese; Two Harbors, Duluth, Superior, Ashland e Marquette su quella statunitense. In inglese, Lake Superior.