Papovavirus

s. neutro latino scientifico usato in italiano come sm. Gruppo di agenti virali ad attività oncogena così denominato dai tre sottogruppi che comprende: PApilloma virus, POlyoma virus e agente VAcuolante. Le particelle virali, a struttura icosaedrica e delle dimensioni di 40-50 mμ, contengono all'interno del guscio proteico un filamento circolare di acido desossiribonucleico (DNA) a doppia elica. Questi virus, etero-resistenti per la mancanza di una membrana limitante esterna (envelope), sono acido-stabili e relativamente resistenti agli agenti termici. I Papilloma virus sono responsabili della comparsa nell'uomo e negli animali di caratteristiche proliferazioni di natura neoplastica a carico degli epiteli e delle mucose (verruche o papillomi). Comprendono gli agenti della papillomatosi di diverse specie di mammiferi (coniglio, bovino, cane, cavallo, ecc.) e delle verruche infettive dell'uomo. I Polyoma virus sono stati isolati da topi di laboratorio, nei quali sono responsabili di infezioni inapparenti che in qualche raro caso evolvono in manifestazioni tumorali. Inoculati sperimentalmente in animali neonati (topi, ratti, criceti) inducono adenomi dopo un periodo di latenza di diversi mesi. L'agente vacuolante della scimmia (SV 40), isolato da colture normali di cellule renali di scimmie, può determinare nell'uomo un'infezione silente di origine aerogena; inoculato sperimentalmente nel criceto neonato e in diverse famiglie di Primati è responsabile della comparsa di fibrosarcomi.