Nolan, Christopher Edward

regista e sceneggiatore cinematografico inglese (Londra, 1970). Cresciuto tra Londra e Chicago, coltiva la passione per il cinema sin dalla tenera età. Durante gli anni di studio presso l'University College London sviluppa e dirige i primi cortometraggi, tra cui Doddlebug (1997), surreale storia di un paranoico che cerca di uccidere una versione minuscola di se stesso. Following (1998) segna il debutto nella regia di un lungometraggio, una produzione low-budget in bianco e nero girata con la futura moglie Emma Thomas e con un gruppo di amici nel corso di alcuni weekend: è la storia di uno scrittore alla ricerca ossessiva di fonti d’ispirazione che finisce per essere risucchiato in attività criminali. Il film partecipa a numerosi festival e desta attenzione verso il regista esordiente che sin da ora si prodiga nello sperimentare strutture narrative innnovative. Memento (2000), basato su una idea del fratello Jonathan Nolan e prima produzione statunitense, segue le indagini di un investigatore affetto da amnesia a breve termine proponendo un montaggio che ripercorre a ritroso la vicenda e alternando scene a colori ad altre in bianco e nero. Il film viene presentato alla Mostra del Cinema di Venezia, raccoglie plausi da critica e pubblico e fa incetta di premi compresa una nomination all’Oscar per la miglior sceneggiatura. Il successo della pellicola porta il regista Steven Soderbergh ad arruolare Nolan come regista di Insomnia (2002), remake di un thriller norvegese e forte di un cast di richiamo tra cui figurano Al Pacino, Robin Williams e Hillary Swank: più convenzionale nella struttura e negli sviluppi, il film ottiene buoni riscontri e conferma le quotazioni di Nolan come astro nascente del cinema. Nel 2005 la Warner Bros. distribuisce Batman Begins, rivisitazione delle origini del famoso personaggio dei fumetti scritta e diretta da Nolan: i toni sono cupi e maturi, il regista approccia il materiale narrativo facendo leva sulle sfumature psicologiche dei personaggi e alterna con sapienza scene d’azione a momenti più riflessivi. Il film si conferma campione d’incassi e permette a Nolan di sviluppare una trilogia sul personaggio: faranno infatti seguito The dark knight (2008, Il cavaliere oscuro), forte di una memorabile interpretazione di Heath Ledger nei panni dell’antagonista Joker che approfondisce le sfumature psicologiche della storia, e The dark knight rises (2012, Il cavaliere oscuro ritorna). The prestige (2006) combina il gusto per la ricostruzione storica e il fascino della fantascienza mettendo in scena la rivalità tra due prestigiatori nella Londra di fine '800, tra colpi di scena e intricate trame dalle tinte noir. Nel cast figurano star internazionali tra cui Christian Bale, Hugh Jackman e David Bowie. Con Inception (2010), complesso e labirintico thriller su un gruppo di mercenari denominato “Estrattori” che penetrano nel mondo dei sogni per portare a termine le loro missioni, Nolan approfondisce il gusto per i paradossi temporali e unisce il dispiego di grandi mezzi produttivi con riflessioni dall’afflato filosofico sui temi della realtà e del tempo. Nuovo campione d’incassi, il film vince 4 premi Oscar. Interstellar (2014) ricorre agli stilemi della fantascienza e dei racconti sul viaggio nello spazio per inscenare una riflessione sui rapporti familiari, sull’amore e sul ruolo del tempo nella vita umana: altro successo planetario, il film porta alcuni critici a denunciare il rischio di formalismo in una poetica che abbraccia con sempre maggior convinzione uno stile narrativo dagli intricati sviluppi. Dunkirk (2017) è un racconto corale sullo sfondo della disfatta franco-inglese di Dunkerque durante la Seconda guerra mondiale, articolato in un trittico narrativo che intreccia tre linee temporali parallele di diversa durata. Tenet (2020), nuova sperimentazione ad alto budget per una trama che fonde azione e fisica teorica, è stato protagonista di continui rinvii nella distribuzione a causa della pandemia da COVID-19 ma è stato poi regolarmente programmato nelle sale per espressa richiesta del suo autore. Cineasta culto del nuovo millennio, ha inanellato una sorprendente serie di successi commerciali promuovendo una poetica dedita ad approfondire i paradossi spazio-temporali e rinnovando le possibilità di unire produzioni ad alto budget e forte richiamo popolare alle frontiere sperimentali del cinema d’autore.
Nel 2023 esce il film Oppenheimer. La pellicola trae ispirazione dalla biografia Robert Oppenheimer, il padre della bomba atomica. Il trionfo e la tragedia di uno scienziato (American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer) di Kai Bird e Martin J. Sherwin, ed è incentrata sulla vita del fisico americano.