Malvàcee

sf. pl. [sec. XIX; da malva]. Famiglia (Malvaceae) di piante dell'ordine Malvali che include oltre 200 generi e ca. 2330 specie di piante cosmopolite, erbacee, arboree o arbustive. Hanno foglie solitamente alterne, semplici, palmato-lobate o palmato-composte, con nervatura per lo più palmata. I fiori (unisessuali o ermafroditi) sono generalmente attinomorfi, con 5 sepali e 5 petali, spesso accompagnati da brattee simili a sepali formanti una struttura detta epicalice. Sulla base di studi filogenetici degli anni Novanta si ritiene che le Malvacee includano diverse sottofamiglie tra le quali Bombacoideae, Malvoideae, Sterculioideae, Tilioideae, tradizionalmente considerate come famiglie autonome (Bombacacee, Malvacee, Sterculiacee, Tigliacee). Numerosi generi sono ornamentali (Althaea, Hibiscus, Lavatera, Malva, Tilia), altri offrono frutti o semi usati in campo alimentare (Cola, Theobroma), altri ancora forniscono legname (Ochroma, Sterculia) o materiale per corde e tessuti (per esempio Adansonia, Corchorus, Ceiba, Gossypium).