Lepisostèidi

sm. pl. [dal greco lepís, squama, scaglia+ostéon, osso]. Famiglia (Lepisosteidae) di Attinopterigi Olostei dell'ordine dei Lepisosteiformi comprendente specie delle acque dolci dell'America centro-settentrionale nell'unico genere Lepisosteus e note con il nome di pesci dal becco o lucci alligatori (per esempio, Lepisosteus osseus). Si tratta di pesci, alcuni dei quali possono raggiungere i 3 m, dal corpo slanciato ricoperto da grosse scaglie ganoidi. Il capo è protetto da placche ossee e nel muso allungato si apre la bocca ampia e armata di denti robusti. Caratteristiche della famiglia sono le vertebre concave posteriormente e convesse anteriormente (caso unico tra i pesci) e la vescica natatoria alveolata che riveste un'importante funzione ausiliaria nella respirazione.