Idròfidi

sm. pl. [da idrofio]. Famiglia (Hydrophiidae) di Serpenti, comprendente 18 generi per un totale di 64 specie,caratterizzata da un'esistenza strettamente legata all'ambiente marino. Gli Idrofidi hanno gli stessi caratteri degli Elapidi, compresi i denti velenigeri tipici dei proteroglifi, ma il loro corpo, che può superare i 2,5 m, presenta evidenti adattamenti alla vita acquatica, quali l'appiattimento in senso laterale e la possibilità di serrare ermeticamente le narici che comunque sono situate sulla parte superiore del capo. Tutti gli Idrofidi sono velenosi e pericolosi anche se diindole per nulla aggressiva. Taluni generi, quali Laticauda, Aipysaurus ed Emydocephalus, vivono nelle immediate vicinanze della costa e si spingono anche nella terraferma, altri invece, come Hydrophis, Ephalophis, Pelamis, sono esclusivamente acquatici. Per quanto riguarda la riproduzione la maggioranza dei generi di Idrofidi è ovovivipara, ma Hydrophis è viviparo mentre Laticauda è oviparo e depone le uova sulla terraferma. Gli Idrofidi si rinvengono nelle acque costiere calde dell'Oceano Indiano e dell'Oceano Pacifico, nell'emisfero australe, e solo il genere Pelamis è presente nell'America del Sud; gli ambienti tipici in cui è possibile incontrarli sono le barriere coralline, le foreste costiere di mangrovie, gli estuari. Alcuni autori includono gli Idrofidi nella famiglia degli Elapidi.