ECU

sigla per European Currency Unit (Unità monetaria europea). Rappresentava la moneta comune europea ideata con il Sistema Monetario Europeo (SME) nel 1979. Da un punto di vista tecnico era stata concepita come paniere di tutte le monete nazionali dei Paesi della CEE; la sua caratteristica di media ponderata delle valute contribuiva a renderla particolarmente stabile, per cui, da semplice unità di conto, assumeva, a partire dagli anni Ottanta, un ruolo più proprio di moneta, soprattutto per impulso dei Paesi più deboli che ne apprezzavano la maggiore stabilità rispetto al dollaro: infatti, oltre a svolgere un ruolo di divisa di regolamento degli scambi commerciali, dal 1985 prestiti obbligazionari, Buoni Ordinari del Tesoro e altri strumenti finanziari erano emessi da diversi Paesi, fra cui l'Italia, in ECU. Dal 1° gennaio 1999, con l'introduzione dell'euro e l'emissione di tutti i titoli di stato in questa valuta, l'ECU è stata sostituita dalla nuova moneta.