Durham (città della Gran Bretagna)
Indice
Generalità
Città della Gran Bretagna, capoluogo della contea non metropolitana omonima (Inghilterra), sul fiume Wear, 45.696 ab. (stima 2005), 20 km a S di Newcastle-upon-Tyne, cui è collegata per ferrovia. Posta al centro di un ricco distretto carbonifero, è sede di industrie. Università.
Arte
Il nucleo medievale della città, con l'imponente complesso del monastero, del castello e della cattedrale, è situato in posizione pittoresca su uno sperone roccioso e boscoso circondato da un'ansa del fiume Wear. La città moderna si è sviluppata tutt'intorno, dall'altra parte del fiume. La cattedrale, iniziata nel 1093 e compiuta intorno al 1135, è la più importante delle chiese romaniche sorte in Inghilterra nel periodo normanno. Il suo aspetto più interessante è rappresentato dalle volte a crociera costolonata, le prime dell'Inghilterra (1104). Nel 1235-80 avvenne la sistemazione del transettoorientale, noto come cappella dei Nove Altari. Il vicino monastero comprende i chiostri, il capitolo, il parlatorio, il dormitorio, la cucina ottagonale (1366-70). Il museo della cattedrale conserva la croce pettorale di St. Cuthbert (m. 687), manoscritti del sec. VIII, ecc. Il castello, sede dei vescovi di Durham fino al 1833 e poi dell'università, comprende un nucleo originario che risale al tempo della conquista normanna (ca. 1070). La città conserva altre cinque chiese antiche e begli edifici civili, pubblici e privati, dei sec. XVII, XVIII e XIX. Dei tre ponti sul fiume Wear, di origine medievale, due furono rimaneggiati nell'Ottocento.