Coccolitofòridi

sm. pl. [dal greco kókkos, granello+lito- o -lito+-foro]. Gruppo (Coccolithophorida) informale che comprende forme di Alghe unicellulari flagellate, a habitat planctonico. Si tratta di forme molto piccole (da qualche millesimo a qualche centesimo di millimetro), dotate di guscio calcareo.Le forme fossili sono estremamente importanti per la biostratigrafia di dettaglio delle serie marine del Mesozoico e del Cenozoico. Nel gruppo Coccolitoforidi sono compresi diversi sottogruppi di organismi a guscio calcareo: le Coccolitine, dotate di guscio costituito da numerosi elementi cristallini con disposizione più o meno radiale, i Discoasteridi, con guscio composto da un singolo cristallo di calcite e le Brarudofere (o Brarudosferidi), con guscio costituito da più cristalli di calcite orientati nello stesso senso. Le Coccolitine vengono utilizzate per la stratigrafia del Mesozoico, mentre Discoasteridi e Brarudosferidi sono di grande valore stratigrafico per il Cenozoico.