Celacantifórmi

sm. pl. [dal greco kôilon, cavità+ákantha, spina+-forme]. Ordine (Coelacanthiformes) di Osteitti Crossopterigi attualmente rappresentato dall'unica specie vivente, la latimeria o celacanto, della famiglia dei Celacantidi, un vero e proprio fossile vivente che conserva quasi inalterate le caratteristiche dell'ordine, comparso nel Devoniano superiore. I primi Celacantiformi vissero esclusivamente nelle acque dolci: solo nel Triassico si adattarono alla vita nel mare. I Celacantiformi presentano un capo poco pronunciato, cranio ricco di elementi cartilaginei con ossa premascellari e mascellari presenti e denti esclusivamente agli apici dei premascellari e dei dentali, pinna caudale gefirocerca, scaglie cicloidi e pinne con base carnosa. L'unica specie vivente, il celacantide di Chalumna (Latimeria chalumnae), abita in acque piuttosto profonde (150-800 m) presso le coste dell'Africa meridionale; può pesare 50-60 kg e misurare ca. 1,50 m.