Belo Horizonte

città (2.395.785 ab. nel 2012; 5.415.000 ab. l'agglomerato urbano, 2010) del Brasile sudorientale, capitale dello Stato di Minas Gerais, situata a 852 m in una conca della Serra do Espinhaço, nell'alto bacino del fiume São Francisco, 350 km a NNW di Rio de Janeiro. Costruita nel 1895 e inaugurata nel 1897 per sostituire, nel ruolo di capitale dello Stato, il vecchio centro minerario di Ouro Prêto, è una città dall'aspetto moderno, con pianta regolare e con quartieri residenziali ricchi di parchi e giardini, intersecati da larghi viali alberati, in una bellissima posizione, da cui si domina un magnifico panorama. Posta al centro di una ricca regione agricola e mineraria, favorita da eccellenti collegamenti stradali e ferroviari con le maggiori città del Paese, terza città brasiliana per numero di abitanti, è un importante centro commerciale e industriale, sede di numerosi stabilimenti attivi nei settori tessile (cotone), siderurgico, meccanico, chimico, alimentare, del tabacco, conciario, calzaturiero, del cemento; caratteristica dell'industria locale è il taglio dei diamanti. Importante centro culturale, è inoltre sede dell'Università Federale di Minas Gerais (1927) e di un'Università Cattolica (1959). Caratteristico è il pittoresco sobborgo di Pampulha, famoso per le moderne costruzioni di Oscar Niemeyer, situato presso l'aeroporto.