Alençon

capoluogo del dipartimento dell'Orne (Francia), 28.935 ab. (1999). Si trova nella Bassa Normandia, 175 km a WSW di Parigi. Situata in una fertile pianura alla confluenza del fiume Sarthe con la Briante, è un attivo mercato agricolo della regione circostante (Campagne d'Alençon) e sede di industrie. § L'industria dei merletti, di cui Alençon è il principale centro della produzione francese, fu creata da Colbert, ministro di Luigi XIV, che fece venire da Venezia abili merlettaie, mentre i disegni vennero poi forniti da artisti francesi, come Le Brun e Berain. Il punto d' Alençon, molto simile al punto d'Argentan, è una trina ad ago eseguita in piccole parti poi cucite tra loro, con minuti motivi floreali, su un fondo molto fine, a barrette esagonali o a rete (reseau). Introdotto anche nell'arredamento nell'epoca di Luigi XV, ebbe larga diffusione sotto Luigi XVI. Con la rivoluzione le manifatture decaddero, ma Napoleone ne volle la riapertura e il merletto d'Alençon fu largamente usato per tutto l'Ottocento. Attualmente le manifatture producono leggerissime trine a fusello diffuse in tutto il mondo.