Alcionari

sm. pl. [dal latino scientifico Alcyonium]. Sottoclasse (Alcyonaria) di Celenterati Antozoi, chiamati anche Ottocoralli. Comprende animali con una metameria ottomera con otto tentacoli e otto setti mesenterici. Gli Alcionari vengono comunemente distinti nei seguenti ordini: Stoloniferi, Telestacei, Alcionacei, Cenotecali, Gorgonacei e Pennatulacei. § Gli Alcionari, conosciuti allo stato fossile sin dal Siluriano, sono relativamente scarsi nel Paleozoico e solo dall'inizio del Mesozoico cominciano a divenire sempre più vari e numerosi. Lo scheletro è formato da spicole calcaree o cornee tra loro variamente fuse o saldate (mesoscheletro). Dal punto di vista stratigrafico l'intera sottoclasse riveste scarsa importanza a causa della fragile struttura scheletrica dei diversi rappresentanti, sfavorevole alla fossilizzazione.