àlcali

sm. [sec. XVI; dall'arabo al-qalī, potassa]. Termine che indica genericamente tutti i composti che si disciolgono in acqua conferendole reazione alcalina e cioè la reazione propria delle basi. Rientrano perciò tra gli alcali non solo le basi tipiche costituite da idrossidi metallici, come per esempio l'idrossido di sodio, ma anche i sali che conferiscono reazione basica alla soluzione per il fenomeno dell'idrolisi, come per esempio i carbonati di sodio o di potassio.