àlbero dei melóni

nome comune della pianta arborea Carica papaya, detta anche papaia, della famiglia Caricacee, originaria dell'America tropicale, poi diffusa in coltura. Ha fusto semplice, alto da 3 a 10 metri, con vasi laticiferi, foglie digitato-palmate, portate su lunghi peduncoli all'apice del fusto, frutti grandi e di colore arancione, simili a meloni allungati, nascenti direttamente dal tronco, apprezzati come frutti, contenenti un principio digestivo, la papaina. In medicina viene impiegato per tale caratteristica, oltre al succo dei frutti acerbi, anche quello del fusto.