Introduzione

I tipi di rapporti familiari esistenti nelle varie culture rendono evidente un fatto riscontrato spesso dai sociologi, ossia che alcuni elementi che una cultura ignora o non valorizza possono costituire la norma in un'altra cultura. Dinnanzi a tipi di famiglia assai distanti da quelli che siamo abituati a considerare, e che si riscontrano sia in continenti lontani (come l'Africa, l'Asia, l'Oceania), sia all'interno delle stesse società industriali, ci si chiede se sia possibile identificare dei caratteri tipici, comuni ai diversi tipi di famiglia, e quali siano le cause del loro manifestarsi in maniere tanto difformi.