Introduzione

I modi in cui la famiglia svolge i compiti che le sono propri possono essere assai diversi. Esistono situazioni in cui anche nelle nuove famiglie vige la supremazia dei genitori del marito, oppure quella dei parenti della moglie; possiamo trovare famiglie che si concentrano sull'educazione dei figli, oppure altre nelle quali la gestione della prole è completamente affidata a strutture esterne e così via. La famiglia non muta solo nel tempo e nello spazio, ma è anche diversa da una classe sociale all'altra e da un gruppo etnico o socioculturale all'altro all'interno di una medesima società. Inoltre, ciascuna famiglia individuale cambia essa stessa col tempo, lungo quello che è stato definito ciclo della famiglia.