La Institutio oratoria

Libro I: tratta dell'educazione del fanciullo in casa e dell'insegnamento di base, preferibilmente in scuole pubbliche.

Libro II : tratta dell'istruzione retorica e di come deve essere impartita; al buon oratore sono necessarie la natura (predisposizione) e soprattutto la doctrina (buona cultura).

Libri III - VII : trattano il lato scientifico e tecnico dell'eloquenza: la inventio (reperimento degli argomenti), la dispositio (collocazione logica degli argomenti nel discorso). Infine, le cinque parti che compongono l'orazione: proemium e narratio (esposizione dei fatti), probatio (dimostrazione della tesi), refutatio (confutazione) e peroratio (conclusione).

Libro VIII : tratta dello stile dell'orazione.

Libro IX : tratta delle figure retoriche e della composizione armonica del periodo.

Libro X : tratta della facilitas (disinvoltura nell'esposizione) e degli autori da leggere e imitare, fornendone un lungo elenco, con giudizi sintetici.

Libro XI : tratta delle tecniche di memorizzazione, dell'arte di intonare la voce, di gestire e della mimica.

Libro XII: tratta della figura dell'oratore ideale che deve essere un uomo di alta moralità, di profonda cultura, di grande ingegno.