La vita

Gaio Plinio Secondo, detto il Vecchio (Como 23 - Stabia 79 d.C.), nacque da una ricca famiglia di ceto equestre; le sue notizie biografiche sono ricavate soprattutto dal nipote Plinio il Giovane: rivestì cariche militari e politiche importanti; fu ufficiale della cavalleria nelle campagne di Germania e, dopo un breve isolamento sotto Nerone, procuratore imperiale di varie province al tempo di Vespasiano. Quando scoppiò l'eruzione del Vesuvio, era comandante della flotta di Porto Miseno in Campania, intuì la gravità del fenomeno e sbarcò a Stabia, sia per innata curiosità scientifica sia per portare soccorso alle popolazioni, trovando la morte, soffocato dai gas velenosi del vulcano.