Introduzione

Il concetto di campo di forze si incontra in fisica tutte le volte che vi è la necessità di spiegare una forza che agisce a distanza. Una carica elettrica esercita una forza su un'altra carica, ma è meno immediato spiegare che cosa accade a questa forza quando una delle due cariche viene rimossa. Si dice perciò che esiste una regione di spazio attorno alla carica che risente della forza elettrica: a questa regione di spazio si dà il nome di campo elettrico. Analogamente al campo gravitazionale, il campo elettrico è un campo di forze conservativo, quindi è possibile introdurre il potenziale elettrico: la differenza di potenziale elettrico fornisce una misura del lavoro da compiereper spostare una carica all'interno del campo.