In sintesi

La molteplicità dei principi	Il problema fondamentale della speculazione dei fisici pluralisti è quello di tener fermo il principio parmenideo sull'essere e, al tempo stesso, salvare i fenomeni. Postulano perciò l'esistenza di più principi, che in sé mantengono le caratteristiche dell'essere parmenideo, ma mescolandosi danno luogo alla molteplicità delle cose.
Empedocle e i quattro principi-elementi	Empedocle concepisce il nascere e il morire non come un passaggio dall'essere al non essere (come fanno Parmenide e la scuola di Elea), ma come un aggregarsi o disgregarsi di quattro principi-elementi (l'aria, l'acqua, la terra e il fuoco). Ogni elemento è considerato indistruttibile, eterno e inalterabile, allo stesso modo dell'essere di Parmenide.
Le forze che muovono il mondo: amore e odio	I principi-elementi sono messi in moto da due forze cosmiche antagoniste, l'amore (o amicizia) e l'odio (o discordia), che tendono rispettivamente a unire e separare gli elementi.
Le fasi della storia del mondo	Lo sfero è la fase in cui prevale in maniera totale l'amore, il caos quella in cui prevale assolutamente l'odio; il cosmo è la tappa intermedia, caratterizzata da un relativo predominio dell'odio.
La teoria della conoscenza	Empedocle elabora anche una teoria della conoscenza, intesa come un processo di tipo fisico-naturale e guidata dal principio che il simile conosce il simile.
Anassagora e le infinite omeomerie	Anassagora cerca la soluzione all'aporia eleatica prospettando l'esistenza di un infinito numero di principi (detti "semi"), chiamati in seguito omeomerie. In ogni cosa sono comprese tutte le qualità ("tutto è in tutto"): in questo modo si può spiegare il divenire come sviluppo di qualità intrinseche agli enti e non come il crearsi o l'annichilirsi di qualità nuove o vecchie.
Il Nôus	A determinare la composizione e la scomposizione delle omeomerie è un'intelligenza divina separata dal cosmo, il Nôus, in greco intelletto. Anassagora elabora anche una teoria della conoscenza, considerata un processo fisico-naturale, ma guidata dal principio della differenza.