Introduzione

La biosfera è l'insieme costituito dagli ambienti fisici della Terra in grado di ospitare forme di vita e da tutti gli organismi che popolano tali ambienti. Nella biosfera si riconoscono diverse zone geografiche caratterizzate da un clima, una vegetazione e una fauna propri: queste sono definite biomi. L'insieme dei biomi comprende l'intera varietà delle forme di vita della Terra. Le interferenze dell'attività umana a danno della biosfera sono determinate sia dall'immissione di sostanze chimiche che causano inquinamento, sia da perturbazioni fisiche del territorio (in particolare, la deforestazione, l'ampliamento di aree urbane e industriali, l'alterazione degli assetti idrogeologici). Tra le iniziative di tutela degli ambienti naturali si segnala l'istituzione di riserve naturali.