mercaptopurina, 6-

farmaco antitumorale appartenente al gruppo degli antimetaboliti, con struttura chimica analoga a quella dell'adenina, di cui impedisce l'utilizzazione nella sintesi degli acidi nucleici (DNA e RNA), determinando un danno sulle cellule. La 6- mercaptopurina è stata uno dei primi antitumorali introdotti con successo nel trattamento delle leucemie: oggi, con i nuovi protocolli di chemioterapia, si è ristretto il campo d'applicazione. Alle dosi terapeutiche determina alterazioni della funzionalità del midollo osseo (mielosoppressione con anemia, leucopenia e piastrinopenia) e lesioni ulcerative del cavo orale e del tratto gastroenterico; è dotata inoltre, come tutti gli agenti antiblastici, di azione mutagena e teratogena sul feto. Avendo azione immunosoppressiva, viene impiegata per bloccare le reazioni di rigetto nei trapianti o nelle patologie autoimmuni, con minor successo rispetto alla più recente 6-azatioprina e alla ciclosporina.