Langerhans, isole di

piccole formazioni rotondeggianti od ovali che costituiscono la parte endocrina del pancreas, sparse nel contesto della parte esocrina dell'organo. Il loro diametro varia da 0,3 a 0,7 millimetri e il loro numero oscilla tra 200 mila e 1 milione e mezzo. Sono distribuite in tutto l'organo, separate tra loro dai capillari sinusoidali, più numerose in corrispondenza della coda. Al loro interno sono contenute cellule di tipo diverso, i citotipi si distinguono in: cellule alfa (che secernono glucagone) disposte prevalentemente nella periferia delle isole, beta (che secernono insulina e amilina) più abbondanti nella zona centrale delle isole, delta (che secernono somatostatina) anche loro disposte prevalentemente nella periferia delle isole, PP o F (che secernono il polipeptide pancreatico), le cellule epsilon (che secernono grelina), le cellule G (che producono gastrina), le cellule D1 che  elaborano una sostanza simile al polipeptide intestinale vasoattivo (VIP) e infine le cellule enterocromaffini che sintetizzano la serotonina. I tipi cellulari principali sono le cellule alfa, beta e delta che rappresentano rispettivamente il 15-20%, il 75-80% e il 5% dell'intera popolazione cellulare insulare.