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Sintomi
Debolezza muscolare a carico dei muscoli della radice degli arti, per cui diviene difficile alzarsi in piedi quando si sta accovacciati, salire e scendere le scale; in un numero esiguo di casi è impossibile camminare. In seguito diviene difficile pettinarsi, così come si fa fatica a ingoiare se colpiti i muscoli della gola.

Cause
Malattia infiammatoria dei muscoli di probabile origine autoimmunitaria. Viene chiamata polimiosite quando riguarda solo l'apparato muscolare, dermatomiosite quando alla polimiosite si associa un caratteristico interessamento cutaneo. In un terzo dei casi, si associa inoltre ad altre connettiviti. La causa certa non è nota, ma si suppone che derivi dall'interazione tra fattori genetici, infezione virale dei muscoli e meccanismi autoimmuni. Attenzione alla possibilità di concomitanti neoplasie (polmone, ovaio, mammella, apparato gastrointestinale, malattie mieloproliferative), che vanno accuratamente ricercate.

Terapia consigliata
Cortisone ad alte dosi che permette di ottenere un miglioramento nell'arco di alcune settimane. Nei casi più gravi, farmaci citotossici ed eventuale radioterapia.