Spinosaurus

NOME ITALIANO: Spinosaurus
LUNGHEZZA: 17 m
PERIODO: Cretacico
DISTRIBUZIONE: Africa
PHYLUM: Cordati
CLASSE: Dinosauri
ORDINE: Saurischi
FAMIGLIA: Spinosauridae
Il nome Spinosaurus, che significa "rettile spinoso", si riferisce alle alte spine dorsali che probabilmente servivano da sostegno a una sorta di vela, alla quale si deve l’aspetto maestoso dell’animale; alcune spine rinvenute erano lunghe 1,8 metri. Spinosaurus era un grosso dinosauro carnivoro di 9 tonnellate dotato di un cranio lungo quasi 2 metri che, con la sua forma affilata e allungata, ricordava quello di un enorme coccodrillo. Le potenti mascelle rivelavano una dentatura spaventosa, con denti conici e appuntiti. Spinosaurus camminava in postura bipede e l’andatura, considerata la mole - ben più grande di quella di un tirannosauro -, era agile e leggera. Gli arti anteriori erano ben sviluppati e adatti ad afferrare le prede; la coda era rigida e affusolata e aveva la funzione di bilanciare l’animale durante i movimenti. I resti di questo animale sono stati rinvenuti in Africa settentrionale, nella stessa zona che ha restituito anche reperti di Ouranosaurus, un altro dinosauro provvisto di "vela" dorsale.