Archaeopteryx

Archaeopteryx somigliava in parte a un piccolo dinosauro carnivoro (alto 25 cm, pesava 500 g), in parte a un uccello. Aveva coda lunga, sterno non carenato, 3 robuste dita della mano provviste di artigli e bocca con un gran numero di denti appuntiti e ricurvi all’indietro. Come gli uccelli aveva la furcula (piccolo osso a forma di V che risulta dalla fusione delle clavicole), gli alluci rivolti posteriormente, utili per appollaiarsi sui rami, e il corpo coperto di penne e piume. Carnivoro e insettivoro, si nutriva di piccoli rettili, che catturava lanciandosi dai rami. Si ritiene che fosse un buon volatore. Considerato da molti paleontologi il più antico uccello conosciuto, Archaeopteryx è il classico “anello di congiunzione”, che dimostra come gli uccelli si sarebbero evoluti dai dinosauri.