territorialìsmo
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Lessico
sm. [da territoriale]. In etologia, organizzazione spaziale di una popolazione animale che comporta la divisione del biotopo in territori. Comunemente usato anche come sinonimo di territorialità.
Etologia
In molte specie, dette territoriali, si verifica che individui o gruppi di individui si distribuiscono, secondo regole definite, nello spazio adatto alla vita della specie. Il comportamento territoriale sarebbe uno dei fattori di controllo del numero di individui nella popolazione, in quanto gli animali territoriali non si riproducono se non hanno a disposizione un territorio. Esistono moltissime specie di vertebrati e di invertebrati che si sono organizzate in sistemi territoriali, se pur con una notevole variabilità. Una prima classificazione riguarda il numero di individui della stessa specie che possiedono un territorio: può essere uno solo (territorialismo individuale), oppure due (territorialismo di coppia), oppure più di due (territorialismo di gruppo). Classico territorialismo individuale è quello dello spinarello; forme di territorialismo di coppia sono frequenti negli uccelli; tipico esempio di territorialismo di gruppo si ha tra i lupi. Una seconda classificazione considera i territori occupati dal punto di vista dell'uso che ne viene fatto da parte degli animali: vi sono territori nei quali gli animali svolgono tutte le attività trofiche e riproduttive: un esempio è il territorio di molti piccoli uccelli canori, come il pettirosso. Vi sono invece territori nei quali gli animali svolgono solo l'accoppiamento e la cura della prole, mentre il cibo viene cercato fuori dal territorio: è il caso di molti uccelli marini che nidificano sulle rocce. Infine, esistono territori utilizzati solo per il corteggiamento e l'accoppiamento: per esempio gli uccelli giardinieri australiani. È chiaro che un territorio esiste nella misura in cui ha dei confini. Questi vengono delimitati in vari modi: per esempio il canto tra molti piccoli uccelli e la marcatura mediante urina o secreti ghiandolari effettuata da molti Mammiferi. L'animale territoriale, anche se possiede un territorio completo (trofico e riproduttivo), ha un'area al di fuori di questo che frequenta abitualmente, ma che tuttavia non difende, ed è l'area familiare, e infine uno spazio di sporadica esplorazione. La conquista e la difesa del territorio avvengono attraverso lotte che raramente però portano a danni fisici. Infine il comportamento territoriale può comparire, e spesso è così, soltanto in determinati periodi dell'anno (per esempio la stagione riproduttiva).