tàrlo

sm. [sec. XIII; forse dal latino tarmes-ítis, tarma, incrociato con cariŏlus, tarlo].

1) Denominazione comune di molti insetti le cui larve vivono nel legno entro il quale scavano gallerie. A diverse famiglie di Coleotteri (per esempio Bostrichidi e Scolitidi) appartengono molti tarli delle piante; fra i tarli del legno tipico è l'orologio della morte così detto per i suoi particolari colpi ritmici nel legno dei mobili e chiaramente udibili nel silenzio della notte (v. Anobidi). Ai Lepidotteri della famiglia Egeridi appartiene invece il cosiddetto tarlo-vespa del pioppo (Paranthrene tabaniformis) che vive, oltre che su tale pianta, anche su salici e betulle di cui attacca gli individui giovani (1-2 anni).

2) Fig., dolore, tormento, dubbio o passione che rode incessantemente l'animo: il tarlo della gelosia, dell'ambizione.