screening-test

loc. inglese usata in italiano come sm. In medicina preventiva, test di rapida esecuzione atto a identificare, seppur in modo presunto, una patologia o un'anomalia funzionale non riconosciute in un determinato soggetto sino a quel momento. Lo screening-test, non essendo una procedura diagnostica, si prefigge solamente lo scopo di distinguere i soggetti apparentemente sani da quelli probabilmente malati o con alterazioni in una specifica funzione biochimica; esso rappresenta quindi una forma di prevenzione (secondaria), nel senso che offre l'opportunità di evidenziare sia eventuali segnali precoci di una malattia già presente ma non ancora sintomatica, sia la presenza di fattori di rischio relativi a una specifica patologia. Nel primo caso lo scopo è quello di effettuare una terapia precoce verso una patologia che non ha ancora manifestato i segni clinici. Il secondo obiettivo raggiungibile consiste nella possibilità di agire sui fattori di rischio individuati dallo screening-test, riducendo la probabilità di insorgenza della patologia (per esempio individuazione dei soggetti ipertesi, al fine di ridurre il rischio di infarto del miocardio). Il test può essere condotto su di un'intera popolazione (screening-test di massa) oppure su un ridotto numero di persone le quali, durante un determinato momento della vita, presentano condizioni di rischio elevato per una determinata patologia (screening-test selettivo). In questo contesto di prevenzione, sempre più importanza va assumendo lo screening-test tumorale per la diagnosi precoce di neoplasie, l'individuazione di situazioni precancerose e di comportamenti a rischio. Il test, eseguito a precisi intervalli di tempo, può riuscire a scoprire la neoplasia quando è ancora in fase iniziale, e quindi curabile, con con buoni risultati di sopravvivenza dei pazienti. Attualmente gli screening-test tumorali che svolgono un efficace lavoro di prevenzione sono quelli per il tumore della mammella mediante mammografia e delle neoplasie maligne della cervice mediante Pap-test.