scàla (geologia)

la scoperta della radioattività ha consentito di mettere a punto metodi per la datazione assoluta delle rocce e quindi di poter stabilire con discreta precisione la durata delle varie unità prese in considerazione dalla scala stratigrafica classica. Si è quindi giunti a proporre scale cronologiche assolute necessariamente provvisorie e suscettibili di correzioni e ritocchi. In queste scale l'unità di tempo è il milione di anni. La scala assoluta consente di distinguere la storia della Terra in due grandi intervalli, detti eoni, il Criptozoico e il Fanerozoico. Lo studio delle unità stratigrafiche più comunemente accettate in base alle età assolute proposte è detto cronostratigrafia.