salesiani

società religiosa (Società salesiana di S. Giovanni Bosco) fondata da San Giovanni Bosco nel 1859 a Torino e approvata definitivamente da papa Pio IX nel 1868. Composta di preti, laici, detti coadiutori, e chierici, aveva come scopo l'educazione cristiana della gioventù povera e si diffuse rapidamente non solo in Italia ma in vari Paesi dell'Europa (Francia, Spagna, Austria, Polonia, Iugoslavia) e dell'America Latina. Conta più di 17.500 membri (1996) e le fondazioni consistono in oratori, ospizi per studenti poveri, artigiani e contadini, collegi e convitti, case per la formazione dei soci della congregazione, per la formazione teologica ed educativa superiore (Pontificia Università Salesiana e Istituto di Pedagogia a Torino). I salesiani reggono più di 900 parrocchie e numerosi centri missionari e patrocinano varie iniziative editoriali. Alla guida della congregazione si succedettero eminenti personalità di religiosi: M. Rua (1888-1910), P. Albera (1910- 21), F. Rinaldi (1921-31), P. Ricaldone (1931-51), R. Ziggiotti (1952-65), L. Ricceri (1965-77) E. Viganò (1977-1996) e J.E. Vecchi (1996-2002). § Congregazione delle Figlie di Maria Ausiliatrice, fondata da San Giovanni Bosco nel 1872 per affiancare la congregazione maschile e destinata alla educazione femminile. Nel 2000 contava 16.400 religiose e 1580 case.