ràfia o ràffia

sf. [sec. XIX; voce di origine malgascia]. Nome comune usato per indicare le piante del genere Raphia, famiglia Palme (o Aracacee) proprio delle regioni tropicali. Hanno stipite grosso e piuttosto breve, che alla sommità porta un ciuffo di foglie gigantesche, pennatosette, a segmenti lineari, con rachide spinosa. Dalle epidermidi superiori delle foglie di alcune specie si ottengono delle strisce di fibre molto tenaci, dette nastri di rafia, usate per vari lavori di intreccio, per fare cordami, ecc.