perìodo (botanica)

intervallo di tempo che una pianta impiega per svolgere tutte le sue funzioni vitali, dalla germogliazione alla caduta delle foglie o, nelle specie annue, alla maturazione dei semi. La durata di tale periodo, detto periodo vegetativo, nonché l'inizio e la fine del medesimo, sono in stretta relazione con le condizioni climatiche ambientali, e con l'andamento stagionale; nelle regioni temperate esso inizia in primavera e termina in autunno, quando inizia il periodo di riposo, anch'esso di durata variabile secondo il clima, e che si prolunga per tutta la stagione sfavorevole, durante la quale le funzioni vitali della pianta sono ridotte al minimo. Nei Paesi a clima tropicale molto umido l'attività vegetativa delle piante non subisce interruzioni nel corso dell'annata, mentre in quelle aride il periodo vegetativo, più o meno breve, è limitato alla stagione delle piogge.