pelomedusa

sf. [dal greco pēlós, fango+il nome della mitica Medusa]. Rettile testudinato (Pelomedusa subrufa) della famiglia dei Pelomedusidi, unica specie del genere Pelomedusa, conosciuto anche come terrapene palustre, diffuso nell'Africa tropicale e nel Madagascar. Lunga ca. 25 cm, questa tartaruga acquatica ha lo scudo bruno chiaro con macchiette nere nella parte superiore, giallastro in quella inferiore. Carnivora, nel periodo estivo vive in letargo sprofondata nel fango disseccato. È una feroce cacciatrice con una dieta molto varia (comprendente anche vegetali) e smembra le prede aiutandosi con i forti artigli delle zampe anteriori; riesce a catturare anche uccelli delle dimensioni delle tortore: quando si avvicinano all'acqua per bere la pelomedusa li azzanna e annega per poi nutrirsene.