ortènsia

sf. [sec. XIX; dal nome della signora francese Hortense Barré Lepante]. Nome comune usato per indicare le piante del genere Hydrangea, della famiglia Hydrangeacee, e in particolare Hydrangea hortensia, originaria della Cina e del Giappone, molto coltivata a scopo ornamentale. È un arbusto alto da 1 a 2 m circa, molto ramoso, con foglie opposte, ampie, ovali-acute, seghettate. I fiori sono raccolti in grandi corimbi globosi: quelli fertili sono piccoli, in posizione centrale rispetto a quelli sterili, più grandi, con funzione vessillare, con calice petaloide roseo, azzurro o bianco; la presenza nel suolo di sali di ferro porta alla trasformazione del color rosa in un azzurro bluastro. Specie affine è Hydrangea paniculata, l'ortensia a pannocchie, del Giappone, con infiorescenze bianche.