impatto ambientale

complesso delle alterazioni che l'ambiente naturale subisce in seguito allo sviluppo delle attività umane. In generale ogni comunità biologica in sviluppo contribuisce a modificare l'ambiente nel quale essa si trova. Le comunità biologiche danno luogo a fenomeni che contribuiscono all'evoluzione spontanea delle caratteristiche dell'ambiente e quindi soggetti a specifiche leggi di autoregolazione. Le attività umane, invece, sono state spesso sviluppate in modo autonomo e il loro impatto costituisce un fenomeno estraneo alle dinamiche proprie dell'ambiente naturale che ne risulta alterato in modo spesso irreversibile. Lo sviluppo delle conoscenze relative all'ambiente naturale e al suo funzionamento ha determinato la consapevolezza del fatto che l'aumento incontrollato delle attività umane e del loro impatto può condurre alla distruzione dei sistemi ambientali e delle risorse naturali. Ne è derivata la necessità imprescindibile di valutare preventivamente l'impatto ambientale prodotto dalle attività umane (Valutazione d'Impatto Ambientale), per renderlo minimo o comunque tale da non alterare irreversibilmente la capacità dell'ambiente naturale a produrre le risorse necessarie a sostenere anche in futuro lo sviluppo della società umana.