gazza

Lessico

sf. [sec. XIII; latino gaía].

1) Nome comune di numerosi Uccelli appartenenti a famiglie e ordini diversi.

2) Fig. popolare, persona chiacchierona e pettegola.

Zoologia

La gazza propriamente detta (Pica pica) è un passeriforme della famiglia dei Corvidi, lunga sino a 45 cm, inconfondibile per il piumaggio in cui il bianco del ventre, dei fianchi e delle scapolari contrasta con il nero a riflessi violaceo-verdastri del resto del corpo. La gazza vive sola o in piccoli gruppi, costituendo associazioni più numerose durante la stagione fredda. Frequenta di preferenza i terreni aperti con qualche albero, specialmente dove vi sia abbondanza d'acqua. Onnivora, si alimenta di invertebrati, piccoli vertebrati, frutta, carogne di animali. Caratteristica la sua tendenza a prendere e nascondere oggetti luccicanti. È distribuita in gran parte dell'Europa e in Asia. Specie molto simili, appartenenti allo stesso genere Pica, si rinvengono nell'America settentrionale e in Africa del Nord. Di dimensioni nettamente minori, ma di conformazione simile e uguali abitudini, è la gazza azzurra (Cyanopica cyanus), propria della Penisola Iberica e dell'Asia orientale, caratterizzata da ali e coda azzurre, nonché da un bel cappuccio nero. Diverse specie di gazza, appartenenti ai generi Dendrocitta e Urocissa, si rinvengono in piccoli gruppi nelle zone boscose dell'Asia. La gazza vagabonda (Dendrocitta rufa) è così chiamata per la facilità e instancabilità con cui si sposta alla ricerca di cibo; nel suo piumaggio dominano le tinte fulve, brune e nere. La gazza azzurra della Cina (Urocissa sinensis) si distingue per il piumaggio azzurro, bianco e nero, nonché per un temperamento quanto mai vivace. La gazza dal dorso nero (Gymnorhina tibicen) è un uccello passeriforme della famiglia dei Cracticidi ed è propria dell'Australia; lunga 40 cm, con coda ben sviluppata, becco diritto e appuntito, piumaggio nero e grigio, si fa notare per la voce gradevole e per la facilità con cui imita i suoni. All'ordine dei Caradriformi, famiglia degli Alcidi, appartiene invece la gazza marina (Alca torda); lunga ca. 40 cm, ha piumaggio bianco e nero, presenta corpo tozzo, con collo breve, testa voluminosa, grande becco alto, compresso in senso laterale, attraversato da una linea bianca; la breve coda, quando l'uccello nuota, viene tenuta rivolta all'insù; vive in grossi gruppi, nutrendosi di pesce; nidifica in enormi colonie lungo le coste rocciose dell'Atlantico settentrionale e del Mare del Nord. Molto più piccola (misura 20 cm) è la gazza marina minore (Alle alle), anch'essa dal piumaggio bianco e nero, caratterizzata dalla quasi inesistenza del collo e dal becco brevissimo. È propria dei mari artici dai quali durante l'inverno si sposta verso sud.