fàuna

sf. [sec. XIX; dal nome di Fauna, dea delle selve, sul modello di flora]. L'insieme delle specie animali che popolano un determinato ambiente biologico, una regione, un territorio geografico, o che ha caratterizzato un determinato periodo geologico. La fauna viene distinta, secondo gli ambienti biologici, in marina, delle acque interne, terrestre, tropicale, di zona temperata, glaciale, di deserto. La fauna terrestre comprende animali che vivono sulla terra e animali che volano (avifauna). La composizione della fauna dipende, oltre che dai fattori ambientali, dai rapporti che si instaurano tra le diverse specie e soprattutto dalla flora presente, alla quale essa è legata da primarie necessità alimentari. L'intervento dell'uomo, modificando la maggior parte degli ambienti naturali, ha provocato e provoca una drastica riduzione (fino alla totale scomparsa) delle faune tipiche e ha direttamente causato la distruzione di molte specie animali (per esempio i bisonti). Della distribuzione della fauna sulla Terra si occupa la zoogeografia.