epitochìa

sf. [da epitoco]. Fenomeno legato alla riproduzione che si rinviene in molte specie di Anellidi Policheti, in particolare delle famiglie Eunicidi, Nereidi e Sillidi. Consiste nella produzione, o nella trasformazione di un individuo pelagico sessualmente maturo da parte di un individuo che normalmente vive sul fondo. L'individuo epitoco mostra trasformazioni marcate a carico del capo (che acquista occhi e riduce i palpi), dei parapodi, che si espandono come piccole pinne, della muscolatura, che si adatta ai movimenti di natazione, dei metameri, di cui i posteriori, che contengono gli organi riproduttivi, si ingrossano, ecc. In alcune specie le forme epitoche si originano per gemmazione come catenelle o come ciuffi di individui dalla parte posteriore del capostipite.