cavallétta (zoologia)

sf. [sec. XIII; propriamente dim. di cavalla con prob. riferimento al saltare].

1) Nome di Insetti Ortotteri appartenenti alla famiglia Tettigonidi, ma comunemente usato per indicare qualsiasi ortottero con il corpo compresso lateralmente . Particolarmente nota è la cavalletta verde (Tettigonia viridissima) per la vistosa colorazione; di conformazione slanciata, questa specie è assai frequente nei prati; in taluni casi può danneggiare le colture. Allo stesso genere appartengono altre cavallette italiane (Tettigonia silana, Tettigonia cantans, ecc.). Il genere Decticus comprende cavallette di notevoli dimensioni e di conformazione robusta (Decticus verrucivorus, Decticus albifrons) molto comuni nei prati. Impropriamente vengono dette cavallette anche le locuste.

2) Fig., persona avida, vorace, sperperatrice; essere come le cavallette, di persone che si annidano in un luogo numerose e nocive: “Una moltitudine d'impiegati invasero lo Stato come cavallette” (De Sanctis).