berkèlio

sm. [sec. XX; dal nome dell'Università di Berkeley in California, dove fu ricavato la prima volta]. Elemento chimico del gruppo degli attinidi, di simbolo Bk e di numero atomico 97. Venne ottenuto nel 1949 bombardando con neutroni l'americio. Sono noti otto diversi isotopi del berkelio, tutti radioattivi; di questi il più studiato è il 249Bk avente un periodo di semitrasformazione di circa un anno, tale quindi da consentirne lo studio delle proprietà chimiche, e nel tempo stesso abbastanza accessibile. Attualmente a causa della sua altissima radioattività e dell'impossibilità di ottenerne quantità appena elevate, il berkelio non ha alcuna applicazione pratica.