astigmatismo

sm. [da a- privativo+greco stígma-atos, punto, tramite l'inglese astigmatism]. Aberrazione di un sistema ottico che si ha quando l'immagine A´ di un punto A, non giacente sull'asse ottico, non è puntiforme ma appare strisciata, come in una fotografia mossa. Una persona astigmatica ha una curvatura della cornea o del cristallino non uniforme e i raggi luminosi vanno a fuoco in punti diversi dell'occhio. Un sistema ottico corretto per l'astigmatismo si dice stigmatico. In particolare, riferito all'occhio umano, è un difetto congenito o acquisito della curvatura della cornea per cui, dato un punto oggetto, non si ha formazione sulla retina di una corrispondente immagine puntiforme ma questa si forma su linee poste in piani differenti. Tali linee sono dette focali e sono dovute a diversità di rifrazione dei vari meridiani. Se l'irregolarità della superficie corneale è determinata dagli esiti di ulcerazioni o traumi non è facilmente correggibile, negli altri casi si corregge con lenti cilindriche. Le lenti a contatto sono spesso prescritte per correggere l'astigmatismo. Quelle morbide non sono però adatte per trattare questo disturbo, in quanto si modellano sulla curvatura corneale del paziente, a meno che non si utilizzino speciali lenti toriche. La vista delle persone astigmatiche può migliorare invece con le lenti a contatto rigide, le più moderne delle quali sono costituite da gas-permeabili fatte di fluorocarbonato e polimetilmetacrilato mescolati assieme, e con le lenti a contatto toriche che hanno diverse curvature modellate sulla superficie della lente. L'astigmatismo può essere corretto con la chirurgia rifrattiva o cheratotomia fotorifrattiva (PRK), che utilizza il laser ad eccimeri e una miscela di argon e fluoride per creare energia ultravioletta capace di rompere i legami intermolecolari con una precisione dell'ordine di micron. Ciascuno spot laser rimuove infatti 0,25 micron di tessuto corneale. L'applicazione del laser sulla cornea dura di solito meno di un minuto. Un'altra tecnica correttiva è la cheratomileusi laser in situ o LASIK, che solleva un lembo di tessuto corneale, proprio come il coperchio di una lattina, per scolpire la parte sottostante con il laser ad eccimeri. Successivamente il lembo di tessuto di tessuto corneale viene riposizionato nella sua sede originale. Anche la cheratotomia astigmatica viene eseguita per ridurre l'astigmatismo. Essa prevede due incisioni curve a 180° l'una dall'altra, lungo l'asse più curvo, utilizzando un bisturi di diamante.