assafètida

sf. [sec. XIV; dal latino medievale as(s)a, di prob. origine pers.+classico foetídus, puzzolente]. Nome comune usato per indicare la pianta erbacea perenne Ferula assa-foetida della famiglia Ombrellifere (Apiacee) originaria del Medio Oriente. Ha fusto liscio, glauco, robusto, foglie pennato-composte; fiori piccoli, gialli, riuniti in infiorescenze a ombrella composte da numerosi raggi; i fiori laterali sono più grandi di quelli interni. Dalla radice si ricava una gommoresina di odore forte e sgradevole che comunque viene usata in Oriente come condimento. Contiene terpeni, gomme e composti solforati. Raramente usata in farmacia, ha un'azione carminativa e antispastica.