ascàlafo

sm. [dal greco askálaphos, nome di uccello]. Nome delle varie specie di Insetti Neurotteri della famiglia degli Ascalafidi. Di medie o grandi dimensioni, predatori, gli ascalafi ricordano nell'aspetto e nel modo di volare le libellule; se ne distinguono, tuttavia, per le lunghe antenne clavate. Le larve, anch'esse carnivore, posseggono mandibole sviluppatissime. Gli ascalafi sono diffusi soprattutto nei Paesi caldi; le specie più note sono Libelloides italicus e Libelloides coccajus, comuni sui prati fioriti in primavera e all'inizio dell'estate, con ali macchiate di giallo, di nero e di bianco.